——傅昆

所谓云计算（Cloud Computing）,就意味着使用基于互联网的大型远程服务器就如同使用公司本地的服务器一样,而这进一步意味着大批量的数据处理,因此需要大型服务器群的工作状态与本地服务器一致,其带来的优势非常明显：节省本地基础设施和运营维护成本,实现显著的规模经济效益,同时享受卓越的云端专业服务.

不过自动化领域接受新的IT和网络技术从来都不是一蹴而就的事情,尽管云计算已经在智能楼宇、能源管理、机械制造等一些领域有了萌芽应用,但对于流程工业而言,工程师用户们现在还不太可能考虑把他们的操作软件和工厂信息迁移到远程服务器上,这主要是因为这样做会降低安全性,而数据可用性也值得怀疑,还有位置也不确定,有时候即便是公司本地的服务器还会让人不满意或者无法使用.

不过从另一方面看,云计算的收益同样会超过可能带来的风险,代表了一种业内趋势.使用虚拟服务器对于最终用户的吸引力正在变得越来越大.实际上,现在服务器的数量正在减少,而规模则正在变大,可以同时处理多项应用,比如工作站、历史数据库和人机界面（HMI）,而这些操作通常都是远程进行的.将其迁移到云服务器上的优势不仅仅是节约空间这么简单.

当然,将实际的集散控制系统（DCS）迁移到云端绝对不是一项可以快速完成的工作.然而,一些次要的流程和系统,比如人机界面、历史数据库、培训系统和工程师站则非常适合迁移,而工厂的经理们也开始越来越接受这一理念了.无论企业的规模、地理位置或者复杂程度如何,集成信息模型都必须能够覆盖整个企业,集成多种类型的信息源,包括制造执行系统MES、自动化控制系统和企业级组件,进而驱动计划和执行更加紧密的结合——相信云计算和信息应用是服务于这种新型全局性架构最好的方法.

云计算正在IT的世界里迅速普及,看起来已经是一项经典的突破性技术.它也将越来越多的应用在车间和流程工厂之中,节约企业成本、提高可靠性.未来五年,我们将看到云计算在自动化世界里稳步发展.