现在， 没有一家商业或者政府机构的领导者敢忽视云计算。很多跨国公司，比如星巴克和花旗集团，还有另外一家大型制药集团，都已经在使用云来分析数据，为其员工提供帮助，并运行一些特别的项目。另据报道，媒体巨头也在使用类似云的服务，保证媒体内容以多种格式在多台设备上快速传输。现在有越来越多的云服务，包括埃森哲、微软、富士通、KDDI、中国移动和新加坡电信这些IT和电信供应商都已经进军云计算。而谷歌、亚马逊和Salesforce.com则是云计算的先驱。
如果了解云计算遍及各个行业的背后动力，就不会对工业设备公司现在开始评估云计算的潜力和收益感到惊讶了。在评估何种云对企业有益的时候，工业设备企业的领导者需要考虑不同种云间的差别，快速应对行业面临的挑战。
趋势确定
工业设备制造公司的领导者与其他行业的经理们遇到挑战不尽相同，需要从不同的角度仔细核查自身关于云计算方面的决策。尤其是他们需要考虑下列四项因素对于企业的影响：
(1) 宏观经济趋势
最近的经济滑坡已经让工业设备制造公司面临了一系列短期的商业挑战，必须尽快解决。尽管绝大多数国家的GDP预计将实现增长，但是增长的速度却参差不齐，发达国家正在复苏，而新兴市场的发展则在加速。由于成本的压力以及需求的限制，很多国家在公共支出上的开销不断受到挤压，这是经济增长的一个重要限制。
与此同时， 最近的很多兼并和收购（MA）行为让很多公司背上了沉重的债务。由于这些宏观压力，很多公司都已经在削减成本，但是还有很多公司因为需求增长需要重整其组织架构，满足不断变化的客户要求，提升自身的灵活性和敏捷度。
(2) 客户趋势
随着主要新兴经济体的开放和快速扩张，新客户的规模在变大，他们的要求也越来越多，可以说客户的期望和要求都在呈几何级数的增长。总体来说，客户现在希望实现创新、质量、效率和全球一体化的融合，在整个行业链获得成功。
公司现在已经将重心从提供产品转向提供解决方案和服务。提升全球市场上的竞争力就意味着需要更加关注创新，扩充企业的产品线。无论是客户还是法律制定者，都越来越关注工业设备对于环境的影响。
(3) 供应商趋势
受企业采购逐渐向低成本国家倾斜的影响，供应链正在逐渐实现全球化，这实际上提升了整个价值链，支持完整的商务流程，从而需要更多的知识。劳动力的属性也在发生着变化，供求关系正在变得越来越灵活，与技术的关联度越来越高，而技术人员也更加平均的分布在世界各地。供应商与工业设备制造公司一样，越来越关注提供面向全生命周期可靠性的服务和解决方案，而不是仅仅提供产品。
因此，很多公司正在通过加强与渠道合作伙伴的关系、重整销售网络、在全球更加紧密的集成运营和供应链，实现更加以客户为尊的目标。有时候，这还需要通过收购和联合扩大公司在全球范围内的影响力。
(4) 更多的工业趋势
工业设备不可避免的会受到整体工业部门趋势的影响。比如人口增长、能源消耗量的增长以及基础设施需求的增长，都会成为工业设备市场发展的驱动因素。工业企业之间的联系也正在变得更加紧密，以满足响应能力、质量和产品一致性方面更高的要求。整体来说，主要的趋势包括新客户的出现和相关新的需求，全球主要市场的开放和快速扩张。
综合来说，以上四种趋势的共同作用，对全球工业设备制造企业提出了一系列的挑战：
行业中现有的跨国公司以及中型和区域厂商，比如中型设备制造商，都需要调整IT网络，让其运营的效率更高、更加敏捷，同时保证管理信息和对市场变化做出反应的能力。
行业中很多中型公司和区域性企业都在寻找扩大自身规模的机会，这促使他们扩大在全世界范围的影响力，更加有效的满足客户需求。在快速发展的新兴市场尤其如此。
为了获得规模经济，扩大影响力，公司需要提升自身的信任度和合作能力。
世界级的卓越运营能力越来越成为在行业内成功的关键，销售和成本的有效管理也变得更加重要，而像敏捷制造和六西格玛这些技术已经在扮演着非常重要的角色。
为了适应当前竞争日益激烈的全球市场，满足日益提升的客户期望，工业设备公司正在向时间更加灵活、以订单驱动的制造模式转变，更加敏捷、可升级，并实现整个企业的整合:
在工业设备行业的很多领域，满足客户端需求的不断变化，需要管理好扩充之后的零售网络，对零售商管理系统要进行持续改善。
新技术的趋势多种多样，从GPS车队管理到远程诊断，从客户数据集成到移动设备，都在为工业设备公司创造新的利润机会。
由于这些技术，云计算在各个行业中的重要性是各不相同的。埃森哲曾经给出工业设备制造企业决策者对于新情况应该问的6个问题：
(1) 何为云计算？
埃森哲将云计算定义为通过互联网提供动态的IT能力，包括软件、硬件和服务。总的来说，基于云的模型可以快速获取，不需资本投资或者相对较少，运营成本相对较低，价格直接与使用情况挂钩。因此，云技术允许IT对企业需求的变化更快更有效的做出反应，创建新的服务，开拓新的市场，帮助公司提升绩效。尽管云计算这个词出现的时间不长，实际上它其中的很多概念，比如时间共享和虚拟机，都已经使用了几十年。
正是由于互联网的普及和互联网技术的进步，以及虚拟化、硬件普及、标准化和开源软件，才使得云计算成为了现实。而其主要的催化剂是主流互联网公司比如谷歌、亚马逊和微软的成功，以及像Salesforce.com和Workday高度专业公司的涌现。
在所有这些当中，云服务具备如下几个特点：使用服务的资本投资没有或者很少；根据用户的使用情况计价，按次收费；快速获取和部署；运营成本相对自身拥有和管理IT设备更低；可编程并且根据使用情况进行配置。
所有这些参数，云都可以采用两种形式：私有的和公共的。私有云建立在公司的数据中心之中，面向应用进行设计，可以对企业内部用户提供虚拟应用、基础和通讯服务。与之相反，公共云通过第三方厂商在网络基础上扩展数据中心功能，提供IT服务。
私有和公共云的选择实际上代表着隐私和灵活之间的妥协。使用私有云的公司风险更小，数据的安全度更高，因为其云数据和服务都是在公司自身的基础设施之中。执法机关有时候需要这种方法。而公共云服务中客户的数据独立于公司，看起来虽然带来了更高的风险，但是它相比私有云却具有了更大的灵活性和升级空间。
在基础设施层面，企业正在寻求从外部按需采购原始的计算资源、处理能力、网络带宽和存储空间。这些资源也就是通常所说的基础设施即服务（IaaS）。
在平台层面，基于云的平台即服务（PaaS）。服务为应用开发人员提供了与传统台式机相似的功能，包括开发、测试、部署、运行时间数据库和主机工具。
在应用层面，基于云的应用即服务，也就是众所周知的软件即服务SaaS，现在使用标准浏览器就可以登录，可以支持设备的独立性和任意地点连接。
而在商业流程层面，基于云的解决方案，也就是基于平台的商业流程外协（BPO），为管理整个商业流程提供互联网驱动的外部服务。同应用云相比，流程云的不同之处在于可以提供端到端的流程支持，不仅覆盖软件，还可以覆盖诸如通讯中心这类人为流程。
(2) 云可以为我的公司带来哪些好处？
现在经常谈到的三条云计算的好处分别是成本、灵活性和市场反应速度。然而，具有前瞻性的公司还在思考云技术如何能够改变他们的运营面貌。
云服务的低廉价格自然也是它吸引人的一个地方。据称一家制药巨头向亚马逊网络服务仅仅支付了89美元，分析开发中的药品数据，这项工作原本需要购买25台服务器才能完成。其实，节约还包括服务器的成本、软件许可费用、维护费用、数据中心空间、电费和IT人员的开支。用低成本取代原先大笔的资本支出，按使用次数支付运营费用，云计算的经济优势显而易见。
因为其技术设计特点，云可以提供超乎寻常的灵活资源。用户可以在需要的时候快速召唤云服务，云会迅速膨胀，将更多的服务器分配给需要的工作，然后在不需要的时候云会萎缩或者消失。正是这种特点，使得云非常适合间歇性、季节性或者暂时性的工作，快速完成任务处理海量数据。主要的应用包括软件开发和测试项目。
当需求超过计算能力的时候，云还可以作为传统系统的补充。由于传统系统是一项大额的运营开支，云服务通常可以作为备份存在，并且它的获取速度要比传统系统快很多。
在速度方面，云计算有潜力让程序员使用免费或者价格极低的开发工具制作软件服务，并让其快速面世。这种功能可以让企业更加敏捷，反应速度更快，同时能够修改企业级的标准应用和流程。对于那些需要大量IT基础设施（服务器和存储）的应用，云可以显著的降低采购、交付和安装服务的时间。总体来说，合理的采用云架构可以以前所未有的速度和低成本提供创新性的IT服务。
(3) 如何让云计算发挥作用，解决公司具体的问题？
如前所述，工业设备制造行业的公司面临着来自宏观经济形势、客户需求和供应商变化以及行业扩张等一系列挑战。从我们的角度看，云计算可以通过其低成本、标准应用和平台、前所未有的升级功能和处理能力、快速部署功能和低廉的运营成本，帮助企业应对这些挑战。
举例来说，为了支持和加强兼并与协作，企业级基于云的平台可以简化工作流程、降低成本，集成到新的运营之后，同时也让企业联盟同第三方的合作更加快捷和容易。
谈到实现世界级的卓越运营，成本更低、按使用次数收费、计价更加灵活的云解决方案改变了资本支出和运营支出，实现了运营效果和效率两方面革命性的提升。欧洲工业设备企业尤其面临着连续利润下滑和成本以及竞争的压力，由于这些公司自身的业务模式相对僵化，他们很难及时有效的做出足够的改进。而云计算则可以帮助他们转向一个全新的、更加工业化、更加灵活的商业模型之中。
而对于时间灵活度更高、以订单驱动的制造业来说，需要快速的进行产品开发满足客户需求，生产线具备更强的升级能力和灵活性，与供应商的集成更加紧密，将专业电子供应商集成到价值链当中，可以收集并使用开发过程中客户的反馈信息。云的升级能力、连接能力和数据处理能力，可以帮助应对上述的挑战。
(4) 我可以依靠云节约开支吗？
CIO们会说，他们正在从云计算中寻找真实的成本节约。埃森哲预计公司自身通过将一些软件应用转向云架构，可以使IT部门的开支节约最高达到50%。
但是很显然，领导者并不会相信有关云计算实现节约的那些承诺。那些报道企业实现节约的文章，没有哪篇能够解释这些节约是如何计算出来的，很多关于云可以节约的分析也被认为是不切实际的。在我们的经验里，即便是美国公司将其内部应用转移到云端，他们也会决定在公司内部保留一部分服务，因此在内部保留一台主机的成本还是要比外部云服务更低。因此，领导者需要更清楚的了解组织中云计算的成本，他们应该根据云的实际使用情况，寻找严格投资回报方面的例子，而不是估计可能实现的节约。毕竟，硬件只是数据中心成本的一小部分。他们需要发现只有在企业开始利用这项技术工作之后才会显现的管理、转换和使用成本。他们还需要评估不同类型云服务的定价模型，与财务部门合作开发连续并且可被接受的方法，衡量成本与云的回报。只有做到上述这几点，才能准确的预计成本节约的情况。
(5) 云在未来会如何影响组织运营？
未来，我们期待看到工业设备制造公司能够通过云计算发生重大的转变。如我们在问题3中提到的，云计算在应对行业挑战中应该扮演何种角色？云可以帮助企业以非常不同的方式分别运营和管理各个业务模块，在运营的效果和竞争力方面实现永久性的飞跃。
面向订单加工现在越来越受欢迎，而云计算则使得产品开发可以充分迎合消费者的需求。通过帮助实现端到端生产流程的标准化、自动化并支持每个步骤，云可以让公司拥有在整个系统中同时管理概念开发和个体元件生产的能力，进而满足个体消费者的需求。
随着全球化的企业通过云服务来执行订单，以更加敏捷和专业的方式管理外协活动，在此领域实现了大笔节约，因此采购成本大大降低。在这里，云驱动的分析扮演了关键性的角色。多个合作伙伴之间的程序管理也会更加高效、协同能力进一步增强，并且以目标为导向，这可以帮助企业满足客户对更加复杂、更加全面需要不同领域专家经验的解决方案的需求。云支持更多第三方、可以做出快速灵活反应的协同的能力，是成功的关键。
云强大的分析能力，以及同多种技术的传感器和设备互联通讯的能力，可以支持并加快企业从产品到服务的转变。工厂的关键是服务于从主要产品到整个产品序列，提供全面、定制化的解决方案，让流程变得更有效、效率更高并且连续，从而满足客户的需求。实际上，云让上述的一切变得更加简单。
更一般的情况是，如果工业设备制造企业没有使用云服务，他们现在可能还有其他的IT选项，但是选择会随着时间的推移变得越来越少，他们控制成本实现供应链有效合作的能力也会受到限制。
(6) 什么是安全和数据私密性？
有多项调查显示，安全和数据私密性是各行业云用户担心的主要问题。这种担忧实际上也是云雾缭绕，领导者如果要建立云计算的信心并从中获益，这是必须克服的最大单一障碍。CIO们担心数据可能会被黑客窃取或者修改，与云服务提供商其他客户的数据发生混淆，或者信息被错误释放。所有上述这些问题都可能会让公司陷入法律纠纷或者名誉受损。
各种数据的敏感性不尽相同，最不敏感的数据可以公布没有任何限制，而客户的保密财务信息则是安全度要求最高的数据。因此，低敏感度的数据适合放在公共云架构上，只需要简单的密码控制，而安全度要求极高的数据则需要存放在非常安全的数据中心中的专业安全服务器中，访问需要非常严格的认证。云同时使用私有和公共服务建立和管理安全灵活的架构，可以让企业从云计算中得到很多收益。
同供应商合作可以确定在所有法律规定内安全、保密并且合规。确保供应商的数据比你现在的数据更加安全保密，同时符合所有法律的规定。要记住，云的安全应该是由服务商提供服务的风险最大的那块短板决定的。严格的风险评估是一项非常复杂的工作，是云服务有效安全性的关键。应该要求你的云计算合作伙伴为你提供风险评估服务，它可以尽可能的减少发生问题的损失。
每个月都必须同云供应商的高层保密和安全人员进行讨论，这些讨论可以帮助双方消除隐藏的问题。如果云供应商没有一个专职的保密官员或者CSO、CISO以及其他类似的职位，那就需要非常小心。因为这意味着这家供应商在安全方面没有足够的重视。
不要如果，何时行动
尽管可能需要一些时间实现向云计算的转移，实际上从项目的一开始企业就可以享受到财务方面的收益。领导者关心的始终都是风险、可能性以及废弃现有IT投资的成本。然而，很多公司已经正在向混合云环境进行迁移，云的功能和带来的潜在节约不可忽视。
除此之外，软件开发商和投资商也将会被吸引到这一新兴市场当中，云服务的快速投资回报诱惑力无法阻挡。这就意味着，未来的IT进步和创新都将更大程度上依赖于云而不是传统的计算方法。关键的问题并不是云是否会成为未来二十年的基础性技术，而是企业如何能够合理的使用云的功能获得成功。
同所有的现存系统一起管理新的云功能，可以无缝集成各个业务单元，用户对于取得收益和管理风险都是至关重要的。然而你，现实是，随着时间的推移，云将会重塑所有公司的业务模式。从我们的角度来看，这些对于未来的优秀企业来说，越早行动越好。
