煤炭的清洁利用洁净煤产业无疑是当前能源市场的一大热门课题。综合来看，清洁煤技术的实现主要是在3个大的方面：煤炭开采与开发过程；煤炭转化过程；煤炭利用过程。其中，又以后两者的应用居多。

燃煤电厂，或者说火力发电显然是一个重要的煤炭利用过程，煤炭的洁净利用同样面临着重要的机遇和挑战。据统计，截至2011年全国投入运营的燃煤脱硝机组共218台，总装机容量0.97亿千瓦。另外，2011年新出的《火电厂大气污染物排放标准》要求，从2012年1月1日开始，所有新建火电机组NOx排放量要达到100毫克/立方米；从2014年1月1日开始，重点地区所有火电投运机组NOx排放量要达到100毫克/立方米，而非重点地区2003年以前投产的机组达到200毫克/立方米。这比环保部2009年7月份的第一次征求意见稿，无论是实施时间，还是具体控制标准都提出了更高的要求。

根据环保部的编制说明，若对新建和2004年至2011年底期间通过环评审批的现有燃煤火力发电锅炉全部实施烟气脱硝，对2003年底前建成的火电机组部分实施烟气脱硝，则新标准实施后，到2015年，需要新增烟气脱硝容量8.17亿千瓦，共需脱硝投资1950亿元，2015年需运行费用612亿元/年。到2020年，需要新增烟气脱硝容量10.66亿千瓦，共需脱硝投资2328亿元，2020年需运行费用800亿元/年。不难看出，未来脱硫（二氧化硫）新建项目仍有发展空间，脱硝（氮氧化物）新建项目前景广阔。

在这些火电减排项目中，自动化投资将随之增长，在脱硫脱硝的系统控制方面，既可以通过增加DCS控制系统点数规模实现，也可以单独建立控制子系统，或者时下较流行的脱硫脱硝一体化系统。一般而言，这类系统采用通用的管理级、控制级和过程级三层网络结构，其中包括数据采集和处理、模拟量控制、顺序控制以及保护连锁、报警等功能。

因此，PLC、DCS为核心的自动化供应商将获得清洁的机会，大量的智能现场仪表（采集现场压力、温度、流量、液位等过程传感器）、执行机构（电动调节阀、变频器）、SCADA监控组态软件都将囊括其内。

对上述燃煤发电用户而言，这类系统的脱硫效率高低、是否造成二次污染，以及是否可以进行资源化回收并满足循环经济要求，是非常重要的需求出发点。显然，自动化技术将为实现这些目标提供重要手段，对此，本刊行业聚焦文章中进行了实际案例报道。