在大多数流程行业，制造是由控制台操作人员进行实时的直接控制。如果这个操作员犯了一个关键性的错误，整个公司以及和它利益相关的机构都会受到很大的影响。有关人为因素和人机工效学的研究，就是要探索人与工作环境之间的互动关系。在任何行业和组织的任何层级上，每个人工作的表现都会直接影响安全、生产和利润。因此，需要创造最优良的工作环境，提高操作员自身人的可靠性，这样制造企业才能达到最佳安全水平和利润水平。报警系统和人机界面（HMI）是提高操作人员可靠性最重要的方法。在现代化的集散控制系统（DCS）问世之前，生成新的警报需要额外的物理报警面板和相关的线缆。由于每一次报警都会发生相关的成本，只能在最重要的区域安装必要的报警装置。然而，在现代DCS系统之中，报警只需要进行最少的参数配置，并不需要什么单独的成本。因此，工厂中的报警器的数量在过去几十年中出现了爆炸式的增长。一台DCS操作控制台上拥有超过3500个配置报警器已经不是什么新鲜的事情，这就会造成每天都会有数千个警报产生。很多警报实际上是一些不常见的报警系统的问题导致的。这些问题包括：警报泛滥（在短期内触发大量的报警）、无聊和荒谬警报（测量值反复进出报警状态阈值）、陈旧警报（测量值已经保持在报警状态相当长的一段时间）以及预测性维护信息被错误的当成警报显示在屏幕上。上述这些因素都会加重操作员的工作负担，降低人员的可靠性，而且经常会导致他们遗漏掉关键性的警报。事实上，警报系统表现不佳一直都看作是异常状况和主要事故的重要诱因。