超声波流量仪表是近十年来发展最快的一种流量仪表，市场销售额年增长率达到10%以上，在全球能源匮乏的今天，它既可准确测天然气，又可测石油等贵重油品的流量，因而倍受青睐。在我国市场上，国外产品占据了主导地位。一、原理：早于1931年，美国Ruttgen就提出利用声学原理测流量，到1957年才真正进入实用阶段。原理有时差法、相位法、频差法、多普勒法等六、七种，应用较多的为以下二种：（1）时差法声波在流体中传播，顺流向时传播速度会增加，逆流向则会减少。利用传播速度之差可求得流速 （管径D确定,则知流量），主要用于单相、较洁净流 （2）多普勒法多用于流体含有少量杂质的流体，将杂质的移动速度视为流体的速度 ，检测器发射的频率 ，作用在运动的杂质上将发生偏移，称多普勒频率 (正比流速V ), 测出 即可知 ，乘以截面即为流量 。二、特点：⑴无任何阻力件、压损小、可靠性高；⑵可以测气、液多种流体；⑶准确度可高达0.5%，重复性为0.1%；⑷量程比可达100:1；⑸可采用多声道以保证测量准确度(图1)，目前有：单声道（15D），双声道（10D），四声道（6D）。括号内的数值为保证准确度所必要的直管段长度；⑹管径大小对价格影响不大，所以特别适用于大口径，最大可至3米（液）；2米（气）；⑺可测双向流；⑻外夹式可不断流进行拆装，便于现场校验；⑼已有标准，可进行干标；⑽流体温度上限应小于200℃；压力上限为10Mpa；⑾工业现场的噪声、流体组分的变化，对测量准确度均有较大影响；⑿测液体较成熟，测气体难度较大，价格较贵。三、应用领域：因准确度高,广泛应用于能源(石油、天然气)，贵重气体（O2，H2）,为化工产品贸易核算计量的首选仪表；⑵以进行非接触计量,常广泛用于高腐蚀、有毒的流体流量计量； ⑶泛用于食品、医药及要求十分洁净的流体流量计量；⑷多普勒法可以用于含有少量杂质的二相流，但杂质（气泡、固体悬浮物）不得大于20%。四、发展方向⑴插入式：可以应用于特大的管道，在不断流的情况下进行拆装，便于维护，但准确度受管道内流速分布影响较大，在试验室标定后，直接用于现场会有较大误差。此外，仪表易受流体中微粒或高粘度介质的污染,降低其灵敏度。⑵外夹式：采用夹具固定在管道外壁，可用于安装在任何材质、口径的管道上。有人设想将之作为标准表进行现场校验，但因受安装位置、管壁材质、厚度诸多因素的影响，准确度目前还较低(低于2%)，所以作为标准表尚有待时日。(3)可靠性：增加仪表在恶劣工况下(煤气中的焦油,粉尘的粘污)的可靠性；抗噪声能力，适用于更高温度的介质，提高换能器的耐温能力，加强自报警，自诊断等智能功能。⑷降低成本：以便于大量推广应用。