现有行业的新应用以及新的领域的蓬勃兴起，都为机器人在未来一些年中的发展打下了良好的基础。机器人帮助那些早就已经把制造业转移到发展中地区的国家重新把企业吸引回来，同时也会为当地产生新的就业机会，享受经济发展的果实。

一份最近发布的报告（2011年），甚至推翻了人们既有的机器人会减少工作职位的看法。这项研究又国际机器人联合会（IFR）负责，由咨询公司Metra Martech具体执行。研究发现，在未来的五年当中，通过使用100万台机器人，可以创造300万个工作岗位。增加使用机器人的行业，比如电子和替代能源，将会再产生100万个高质量的工作职位。

四月汉诺威展会上所有的目光都集中在三菱电机的新款SCARA机器人身上。

这份报告总结到，像半导体和制药这些高技术行业的增长，在很大程度上借助于机器人提供了人类无法实现的质量、速度和精确性。微型化和新的传感技术也将帮助机器人在更多的行业中使用，包括那些小型企业以及生产不同尺寸、材料和形状产品的企业。

一组数字

了解一下亚洲机器人最近的状况以及未来的发展，是很有指导意义的。图1给出了在亚洲最大的三个市场当中，工业机器人在制造业的五大领域2008年的分布情况。在中国和日本，汽车行业占据了最大的份额，而在韩国，则是电气和电子行业处于翘楚的位置。

2008年亚洲最大的三个机器人市场中的工业应用分布情况（数据来源：Metra Martech）

对于每10000万工人中使用的机器人数量，中国、日本和韩国的数字分别是35、1200和1100。在这些国家的汽车行业，分别平均是350、85和135辆汽车分享使用一台机器人。

2009年出现了一个大滑坡，工业机器人的销售量跌倒了1998到2010年期间的最低点。然而，在2010年，亚太市场实现了创纪录的132%的增长，中国、韩国和东南亚地区几乎增长了2倍。在这一年，韩国成为了一个巨人，占据全世界工业机器人市场订单量的首位，接下来才是日本、美国和中国。

截止到2010年底，全世界的制造业中运行着130万台机器人，其中日本就占到了25%。值得一提的是，韩国机器人的使用量，在两年的时间里从每1000名工人214台快速增长到287台，增长率高达34%。而中国相应的数字是105台。

着眼未来，到2014年，中国将从全球工业机器人第四的位置跃居第一。从现在到2014年，面向亚太地区制造业机器人的出货量的年均增长率将达到7%，而流程行业的相关数值将达到16%。如图2所示，大部分的增长来自中国和韩国，而日本大体上不会发生变化。

预计亚洲制造业的机器人使用增长情况（数据来源：IFR）。

然而，上面有关机器人的数字是指日本国内的制造业，而日本公司在海外还会在工厂自动化方面进行大量投资，更加谨慎的执行多元化计划，应对衰退。此外，日本的机器人制造商也将继续扩展它们在日本本土以外的销售，包括开拓新的领域、增加销售数量、开辟新的国家市场。图2当中的一个惊人发现是，印度在工业机器人方面的数据竟然还要落后于泰国。

机器人市场同时受到更换和新置两方面的驱动。新购机器人可能用于全新产业，也可能用于现有产业的升级扩张。汽车行业电动汽车（EV）以及可再生能源行业的风能和光伏（PV）都是未来重要的增长点。

电动汽车行业的电池和燃料电池的生产、齿轮装配，风能行业叶片成型和检验以及焊接和结构喷涂、食品饮料行业新的包装应用（得益于人口的快速增长），光伏行业大量精密加工的需求（得益于可再生能源行业大量投资），以及金属加工业的操作都需要使用机器人。

光伏行业的规模在2009年的时候是23 GW，而到2020年将会增加到至少77GW。根据预测，在2016年，中国和日本合起来将会发电802000EV，而这个数字在2009年还只有350000。

Metra Martech的研究指出，下游的销售、零售和服务部门将会创造出新的工作岗位，从经济整体上来说在制造中使用机器人的影响是正面的。当然，可能只要有一点地方损失超过收益，负面的影响就会覆盖掉正面的效果。因此，我们必须要进行全面的成本收益分析，不仅仅是经济上的分析，还要包括社会、政治和环境的分析。

一些经济体，比如日本、美国和一些欧洲国家，可能会发现使用机器人是从经济危机中走出的不二法宝。它还带有鲜明的政治色彩，让那些希望把工业重新吸引回本国的政府非常感兴趣。这样，可以在当地创造新的就业岗位（这可以在政治上大大加分），同时在产能、质量和安全性也不会有任何折扣。

在日本和意大利这样的国家，人口老龄化的压力日益严重，在制造业中使用机器人，无论是从政治角度还是其他角度，都是很好的选择，至少这要比敞开大门吸纳外国移民好一些。

真实的回报

如果有制造商还在为是否使用机器人犹豫不决，我们这里有很多成功的故事，可以帮助它们坚定地做出决策。

不久以前，ABB为位于中国天津的长城摩托车厂安装了机器人焊接系统。27台IRB 6640和IRB 7600机器人可以完成4000个焊接任务，时间只需要传统方法的75%，而焊点的牢固性提升了30%。

我们在上面的例子中可以借用奥林匹克更快更强这句口号。而更少则是斯洛伐克家具制造商Spartan使用ABB的IRB 5400喷涂机器人和IRB 6640打磨机器人的驱动因素。这是因为，使用机器人进行喷涂，涂料的用料可以减少15%。

Staubli的高精密、高速机器人在半导体、太能光伏和制药行业当中使用，可以帮助最终用户降低能耗，因此也就可以降低生命周期成本，并带来差能、精确性和能效方面的收益。

奥地利公司Wittmann生产的机器人的关注点也是能效，它使用高质量的同步伺服电机，将制动能量返回到电源输出，同时使用电容储存能量，可以帮助用户节约40%的能源。随着能源价格的上涨（未来一定还会继续上涨），这40%的节约可以为Wittmann机器人的用户带来客观的收益。

我们讲过了瑞典的ABB、法国的Stubli、奥地利的Wittmann，现在是德国的Drr。Drr已经同上海大众（大众汽车与上海汽车工业集团的合资公司）签署协议，在中国建立一座现代化的机器人化汽车工程。工厂可能在今年夏天就会启用，据报道会比传统的工厂（即非机器人化的工厂）节约超过40%的能源。我们需要再次重申，能源价格的上涨将会让这个项目的投资回报率（ROI）更高。

Ho Kok Koon是爱普生工厂自动化机器人地区销售经理，他谈到了使用机器人在经济和非经济两方面的收益，并指出进入亚洲的新兴市场并不是没有挑战和障碍。爱普生现在正努力地开发这块大陆上的制药和太阳能面板市场。

发展的故事

Henry Loos, Jr是位于纽约的全球领先厂商Applied Robotics的应用工程师，他发现在发展中国家正出现一股浪潮，在制造业中使用机器人在财务表现上也是合理。无论是在地理还是在行业方面，这家公司有着多元化的市场，它现在正在大举进军亚洲，尤其是印度次大陆，并且估计这里的汽车/卡车制造行业拥有巨大的潜力。

很多之前没有在发展中国家运营的制造商现在都开始在这里进行投资。得益于机器人，它们可以将自己的核心价值带到这些地区，因此发展国家工业中机器人的使用率也开始快速增长。

一些主要的障碍是资本成本、较低的劳动力成本（使得投资使用机器人变得不合理）和糟糕的基础设施。但是因为要面对全球竞争，同时即便是在发展中国家，很多地区的薪资水平也在不断增加，人们对于使用机器人的看法也在改变，他告诉《亚洲控制工程》。

因为要面对全球竞争，同时即便是在发展中国家，很多地区的薪资水平也在不断增加，人们对于使用机器人的看法也在改变。

再把目光投回到发达国家，Loos注意到机器人系统在那些劳动力和资源一直就很昂贵的国家可以提高质量、降低成本。原来在一个单元里面使用两三个工人可能还比较便宜，但是随着工资水平提高和效率的原因，就需要更换成机器人系统。机器人的生命周期越来越长，投资回报率也非常吸引人。

安全标准现在越来越严格，制造商需要在那些原来使用工人的危险区域使用机器人，这样减少了事故也提高了质量。

随着工人受教育水平的提高，机器人自然而然地被使用在那些简单重复的劳动当中，这样训练更加有素的工人就可以进行技术水平更高、报酬也更高的工作。